Textes & livres

DESIR D'ENFANT ET STERILITE FEMININE

Sylvie Faure-Pragier

Ayant entrepris, depuis une dizaine d'années, une recherche psychanalytique sur l'infertilité féminine, il me parait possible aujourd'hui d'interroger la description de la féminité proposée par Freud, à partir de 1925.

1. Je vous décrirais d'abord mon travail avec les patientes infécondes et ce que je pense du destin particulier du désir d'enfant chez elles.
2. Je résumerai les travaux de Freud en montrant la rupture qu'il opère dés 1925 avec la découverte, auparavant, de l'universalité de l'Oedipe tel qu'il le décrit par exemple dans un enfant est battu
3. Il est possible de remarquer des similitudes entre les deux. Elles reposent surtout sur les dénis opérés par Freud et par mes patientes souffrant de stérilité. Je tenterai d'expliquer, si j'en ai le temps, les raisons pour lesquelles Freud a brusquement modifié sa conception d'un Oedipe universel.
4. Je proposerai enfin une autre conception, à mon avis plus féconde, du développement heureux du féminin-maternel aujourd'hui.

1 Recherches sur la stérilité féminine.

Avoir un enfant suppose la conjonction heureuse de différents paramètres chez les deux membres du couple : certes, le corps peut empêcher la conception, mais le psychisme joue souvent un rôle majeur. Causes ou effets du diagnostic de stérilité, des perturbations psychiques peuvent justifier une psychothérapie, voire une psychanalyse. A travers différentes expériences cliniques, je tenterai de mettre à jour les conflits qui risquent d'entraver la réalisation d'un désir d'enfant.
En préambule, je rappellerai que la problématique qui se dessine peut se rencontrer, bien sûr, sans provoquer de stérilité ; la naissance de l'enfant peut alors apaiser ou non les conflits que je vais décrire.

Les patientes
Les patientes infécondes, que l'on peut globalement considérer comme des "névroses de caractère", semblent organisées de manière défensive à l'égard d'un noyau dépressif qui entraîne un sentiment d'insuffisance et de manque. La souffrance narcissique n'est pas ressentie consciemment, mais fait l'objet d'un déni qui s'exerce à l'égard du fonctionnement psychique dans son ensemble. Ce déni porte sur la vie pulsionnelle. Ainsi, s'agit-il d'isoler, plutôt que de refouler, le conflit pulsionnel.
Il s'agit, dans ces pathologies, d'utiliser le clivage, pour obturer les expressions d'une pulsionnalité redoutant toujours de s'exprimer, et susceptible de mettre en péril l'idéalisation de soi. Le désir insatisfait d'enfant aboutit à un sentiment de privation déclenchant la violence pulsionnelle. Celle-ci étant souvent intolérable, on comprend que les traitements médicaux demandés aient un caractère de nécessité et d'urgence pour l'intéressée, d'où la célèbre escalade thérapeutique de ces femmes qui veulent agir sans supporter une passivité de l'attente.

Relations d'objet
La relation à la mère domine les entretiens. Elle est le principal objet d'un amour forcément déçu. C'est pour lui plaire qu'il faudrait avoir un enfant, mais celui-ci, dans leur fantasme inconscient risquerait de les détruire. La mère, ressentie comme puissante par ses maternités, exerce une emprise qui provoque une rage envieuse. L'étude clinique de l'infécondité évoque ce que P. C. Racamier décrit comme "incestuel".

En revanche, ne paraissant pas investir un père qui ne compte guère pour elle, cette mère ne donne pas la représentation de la féminité à laquelle une fille doit pouvoir s'identifier afin de désirer son père, dans un mouvement œdipien qui lui permettra plus tard d'aimer d'autres hommes. Si bien que sa fille non plus n'accorde guère de poids à cet homme déprécié.

Ici, la mère n'a pas besoin du père, semble-t-il, et elle investit exclusivement ses enfants considérés comme des prolongements d'elle-même, sans leur reconnaître une existence propre.
Ailleurs la mère souffre du rejet du grand-père qui préfère un fils, et manifeste une envie du pénis source de blessure narcissique profonde que sa fille tente en vain d'apaiser. Plusieurs générations de femmes sont impliquées pour aboutir à l'inconception.

On est frappé par la fréquence des éléments transgénérationnels de son coté: la mère à souvent vécue une souffrance analogue, échouant elle-même à combler la grand-mère toujours inassouvie.

Si bien que la question de la réalité historique sur laquelle il est si difficile de se prononcer, parait ici plus claire. On peut croire ce qu'elles disent ! Aussi, en l'absence de structuration oedipienne suffisante, le Surmoi est-il défaillant, remplacé par un Idéal du Moi assez conventionnel et persécuteur. Le fonctionnement psychique est peu investi, pauvre en fantasmes et en rêves, l'action étant privilégiée. La faiblesse du refoulement entrave l'organisation des fantasmes originaires qui ne se retrouvent pas à l'origine d'un remaniement suffisant de la réalité.

Échouant ainsi à se distancier de l'imago maternelle, nos patientes demeurent dans une relation où l'homosexualité inconsciente reste primaire. Elle n'est pas liée, comme l'homosexualité secondaire, à l'identification au père dans la relation à trois qui définit la situation œdipienne. La carence paternelle entrave la structuration du psychisme qui demeure enfermé dans une relation essentiellement duelle.

Ainsi fait défaut l'image d'une mère féminine tournée vers un homme, tandis que l'imago maternelle archaïque occupe l'espace psychique et empêche la fille de s'identifier elle-même à une maternité qui l'aliène et qu'elle a besoin d'attaquer pour se sentir relativement indépendante.

Avec l'importance de l'homosexualité, nous insistons sur l'impact de l'identification à une mère acceptant sa féminité pour assurer une évolution normale de la sexualité féminine.

Le père occupe donc souvent une place marginale dans le psychisme de nos patientes ; il ne serait qu'un simple instrument de conception pour la mère, pensent-elles. Elles en viennent même à déprécier cet homme qui n'a pas pu s'imposer. Si le père joue un rôle habituellement séparateur du couple mère-bébé, il semble, dans nos cas, l'avoir fait insuffisamment, ne réclamant pas pour lui une part du temps de la mère et se soumettant au contraire à celle-ci. Pour nos patientes, il apparaît souvent comme un enfant de plus, et non pas comme celui qui impose un certain ordre, une loi qui sépare les générations.

Il existe donc un déni, bien souvent même une "communauté du déni"du rôle du père. Absent ou indifférent à son enfant, il a laissé à la mère la possibilité de reporter sur ce dernier tous ses investissements, ici plus narcissiques qu'érotiques.

Le sens du symptôme : qualité du désir d'enfant ?

Ainsi ce n'est donc pas une problématique hystérique que j'ai rencontrée, contrairement à mon attente. Ce n'est pas un enfant oedipien qui ne peut être conçu, mais un bébé fait avec la mère, par la mère, et destiné paradoxalement à tenter de se séparer d'elle.

Ne pouvant s'identifier à une mère qui serait une femme -une amante-,mes patientes veulent être mères pour cesser d'être filles, ce qui échoue,sans doute aussi du fait de la violence des projections de leur hostilité inconsciente sur l'enfant imaginaire.

On a souvent débattu sur la qualité du désir d'enfant. Certaines patientes se sont inquiétées bien tard, l'enfant imaginaire les terrifie : il pourrait les rendre malade, cancéreuses par les traitements hormonaux, elles vont perdre leurs dents, abîmer leur corps. Pour le foetus, elles sont peu protectrices, elles risquent d'avorter, accoucher prématurément. On sent la projection dur lui du conflit avec la mère : ce sera lui ou moi. C'est cette violence imaginaire qui, par la peur qu'elle entraîne, affaiblit les désirs inconscients.

Avant de quitter ce chapitre, je voudrai profiter de cette occasion pour faire une incidente portant sur l'abord de ces prises en charge.

Le déroulement de la thérapie est assez typique de ce genre de situation. La patiente, qui accepte avec difficulté de parler de sa stérilité, veille soigneusement à ne pas s'engager dans une relation affective. La crainte de dépendance et le risque que comporte pour elle tout lien affectif, sont ici au premier plan et provoquent une défense contre l'amour de transfert. Il y a peu de rêves, guère de capacités associatives. La demande s'adresse au médical.

Rencontrer un analyste permet souvent, par des prises de conscience pourtant limitées, l'ébranlement du système défensif de l'inconception. Une prise en charge assez brève aboutit alors soit à une grossesse soit à un renoncement. "Guérir" une stérilité n'est pas toujours "faire" un enfant. Accepter le refus jusque-là inconscient de la maternité peut être aussi l'issue la plus favorable à cette situation d'infécondité dont il faut rappeler qu'elle n'est pas une maladie. Encore faut-il que médecins et intéressées acceptent de prendre en compte l'importance de l'inconception dans les aléas de la procréation.

La cure analytique permet l'évolution de ces patientes. Dans l'inconception, il semble y avoir une absence d'investissement narcissique de l'appareil reproductif (et sexuel dans son ensemble) en rapport probable avec un défaut d'investissement par la mère de ces capacités chez sa fille. La réceptivité et la capacité de contenir, marquées de passivité, sont pour cela refusées généralement consciemment, sans qu'apparaissent au sujet les conséquences de ce refus sur sa fécondité. C'est le réinvestissement d'un cadre contenant, à travers, souvent, la réceptivité de l'analyste, qui permettra la guérison de la stérilité. L'interprétation en termes de sentiment de castration doit se limiter longtemps à la blessure narcissique. La réintroduction du père libère la fertilité de la patiente, sans que pour autant, la rivalité oedipienne avec la mère puisse encore être mise en représentation.

2 La théorie freudienne de la féminité.

Il est temps de revenir maintenant à Freud. Le déni du rôle paternel a été évoqué chez les femmes qu'il a décrit dans ses textes rédigés à partir de 1929.

La description du lien préoedipien mére-fille est prépondérante. Freud a pris conscience de l'importance de cette relation et de ses buts sexuels à la fois actifs et passifs. (Vie sexuelle p149)
Il décrit les tendances orales agressives, et les désirs sadiques de mort de la mère que le refoulement a transformé en angoisse d'être tuée par elle. Il y a aussi fantasme d'empoisonnement, et angoisse d'être dévoré par la mère de laquelle on s'est nourri.

Les souhaits de passivité anale, liés aux lavements peuvent provoquer des défenses par la colère liée à l'excitation. Enfin Freud décrit des fillettes accusant leur mère de séduction au travers des fortes excitations clitoridiennes déclenchées par les soins corporels. Le désir actif envers la mère est aussi celui de lui faire un enfant Comme le père.

On voit que les désirs proprement féminins se révèlent bien tard. Dans une première phase correspondant au monisme phallique, où le vagin serait ignoré dans les deux sexes, Freud insiste sur la difficulté de l'évolution de la fillette et décrit la fille "comme un petit homme". Elle va devoir quitter cet état agréable pour accepter celui de femme. Il lui faudra donc "changer de sexe", changer de zone érogène - le clitoris masculin doit être abandonné pour le vagin -, changer de buts pulsionnels en renonçant à l'activité pour la passivité, changer surtout d'objet.

Le père n'y existe guère : comme intrus peut-être, mais jamais comme rival. Il n'y a que mères et filles en présence, jusqu'au moment où, pour Freud, la fille peut éventuellement entrer dans l'Oedipe. Le moteur de cette évolution serait la seule déception de ne pas posséder de pénis. Il n'existerait pas de spontanéité d'un désir instinctuel ou hormonal pour l'enfant chez la fille. Il en résulterait que le père ne serait désiré que comme "prolongement" d'un pénis, aux fins de procurer un enfant, désiré non pour lui-même, mais comme substitut du pénis manquant.

Le changement d'objet.
Pourquoi la mère tant aimée se retrouvera-t-elle haïe ? Ce n'est pas, à ce stade, par rivalité, car Freud rejette l'explication constitutionnelle de l'Oedipe : il n'y a pas d'instinct qui pousserait la fille vers le père, elle n'éprouve pas d'amour pour lui. Ainsi, ce n'est pas l'Oedipe qui provoque le changement d'objet, mais l'inverse : c'est parce que la fille se détourne de sa mère qu'elle investit son père. La cause majeure en est la découverte de sa "castration", l'envie du pénis un jour aperçu, "elle sait qu'elle ne l'a pas, elle veut l'avoir". Ainsi, la femme "reconnaît le fait de sa castration" et développe l'hostilité à l'égard de la mère qui en est rendue responsable ; celle-ci se double de mépris quand elle prend conscience que "la mère aussi est châtrée". Désirant un pénis, elle se rabat sur un projet d'enfant, et pour cela, se tourne vers le père. L'enfant réparerait la castration qui serait le moteur principal du changement d'objet d'amour.

Le changement de sexe.
Si bien que l'image de la femme se modifie. Elle n'est plus l'être autosuffisant, inaccessible, envié par l'homme amoureux que Freud décrivait en 1914. Brusquement elle est devenue un être blessé, victime d'une infériorité d'organe, que l'homme méprise et qui se méprise elle-même. Quant à sa jouissance, elle va devoir abandonner sa source, le clitoris, le "petit bois nécessaire à l'allumage". Tout petit pénis embryologique, Freud ne doute pas que la femme ne le compare au grand et ne le juge inférieur. Elle l'abandonnerait en quelque sorte par dépit, renforçant un interdit masturbatoire qui est, lui, semblable à celui du garçon. La passivité remplace alors l'activité de la libido garçonnière. Faute de pénis, la fille se tourne vers le père et attend de lui in enfant, substitut du pénis manquant.

On voit que le père n'entre dans le désir qu'indirectement comme pourvoyeur et que l'oedipe n'a rien de pulsionnel ni d'universel. Il apparaît alors pour la femme comme le calme après la tourmente : "elle entre dans l'Œdipe comme dans un port" et elle n'aura aucune raison psychique d'en sortir. L'Œdipe échappe au destin masculin et, en l'absence de sa dissolution, le Surmoi, héritier du complexe, n'apparaîtra pas aussi puissamment que chez l'homme.

A cette issue féminine normale Freud oppose un arrêt dans ce mouvement trop frustrant. La fille peut choisir une position masculine qui préservera son activité, évitera la reconnaissance de la castration et valorisera les activités sublimatoires en l'absence de désir d'enfant qui les auraient tournées vers le père. (Anna ?)

3 Freud et la femme stérile

Bien que les conceptions de Freud ne se soient pas appuyées sur l'étude clinique de patientes stériles, ses descriptions, si controversées, s'appliquent justement à leur cas. Que penser d'une telle rencontre ? Y aurait-il, entre Freud et nos patientes un trait commun ? Partageraient-ils un même déni du féminin ? Nous tenterons de défendre cette hypothèse. Dans les deux cas, l'amour pour le père n'atteint pas la force habituelle. Il n'y a pas de rivalité avec la mère pour le père, mais seulement pour la maternité, seul objectif enviable, seule affirmation phallique.

La théorie freudienne pourrait-elle s'appliquer au défaut de l'Oedipe de mes patientes ?

– Est-ce le désir d'enfant qui leur aurait manqué ?
Certes non, puisqu'elles acceptent dans ce but les traitements les plus éprouvants. Mais ce désir ne les éloigne pas de leur mère pour les tourner vers leur père. Au contraire, vouloir un enfant correspond à un espoir d'autonomie à l'égard d'une mère qu'elles ressentent comme toute puissante et n'investissant .qu'elles, leurs filles ?

•_ Est-ce alors l'envie du pénis qui aurait fait défaut à ces femmes infécondes ?

Non plus, mais l'envie du pénis n'est pas, chez elles, une étape vers le père et la féminité. Elle est, au contraire l'expression d'un refus du féminin. Ne pouvant admettre une passivité qui les soumettrait encore à leur mère, elles tentent de lui échapper par une activité pseudo-masculine qui est défensive. Il s'agit d'une revendication phallique liée à l'échec de la féminité, et visant à conforter le narcissisme.

• Faut-il alors critiquer la théorie de Freud ? Pourquoi pas ?
Je ne reviendrai pas sur certaines objections classiques .On sait combien cette théorie du monisme phallique et la méconnaissance du vagin qu'elle suppose, a été critiquée avec pertinence, en particulier dans les travaux de Janine Chasseguet-Smirgel (1984) qui relève de multiples représentations du vagin chez l'enfant dans le matériel de Freud. Le vagin et le désir de pénétration qu'il implique sont bien présents chez le petit Hans. Dans Les deux arbres du jardin, J. Chasseguet-Smirgel (1986) expose de façon lumineuse l'impasse de la castration féminine comme moteur de l'Oedipe.

Je voudrai insister surtout sur le vaste déni qu'opère la théorie freudienne. Dés 1925, Freud annule le rôle fondateur du désir de la fille pour le père. L'Oedipe cesse d'être universel, ce qui prévaut, c'est l'anatomie.

Freud opère ainsi un retour vers sa Neurotica, dont l'abandon lui avait pourtant permis de découvrir l'inconscient. A nouveau, il situe hors de la réalité psychique, dans la réalité externe, la cause d'un mouvement psychique. Ce fût autrefois la séduction par l'adulte, c'est maintenant la matérialité du manque de pénis.

Pour Freud, c'est cette perception qui est cause de l'éloignement de la fille, rejetant brusquement une mère dont elle reconnaît la castration. Voila le motif du changement d'objet. L'amour se tourne vers le père, seulement comme pourvoyeur d'un enfant lui-même substitut du pénis manquant. Que de déplacements !

• Ainsi Freud dénie-t-il le désir des parents l'un pour l'autre
– la femme n'a pas de jouissance : elle subit le coït.
– elle n'a pas d'amour pour son mari ; ce qu'elle désire, c'est l'enfant.
Ainsi se trouvent déniés tant l'Oedipe de la fille que celui du garçon.

Si l'enfant, pour Freud - surtout le garçon - est le seul apte à combler le désir féminin, on voit combien la théorie lui évite maintenant la confrontation à un père oedipien. Pourquoi le garçon rivaliserait-il avec lui puisque le père est si peu désiré de la mère, n'ayant que le statut d'un intermédiaire délaissé sitôt obtenu l'objet convoité qu'est l'enfant ?

Celui-ci n'a pas à ressentir d'impuissance, à se désoler de ne posséder qu'un petit pénis incapable de satisfaire la mère : la théorie fait de lui, malgré sa faiblesse, l'objet privilégié de ce désir.
Chez Freud, il n'y a plus de femme amante qui délaisserait un moment son fils pour obéir à son amour pour son mari. L'absence de "censure de l'amante" (Braunschweig D. et Fain M., 1975), le déni de la jouissance de la femme, font de l'enfant le partenaire privilégié, réalisant ainsi une grande victoire narcissique sur la castration.

Faut-il voir, dans cette répudiation du conflit des générations, devenu inutile dès lors que l'enfant est d'emblée victorieux, un déni de la castration ? Est-ce cette certitude d'être le seul objet susceptible de combler la mère qui donne à Freud la liberté de transgresser la morale traditionnelle en inventant la psychanalyse ?

Hypothéses sur les causes de ce bouleversement théorique. Rôle d'ANNA
Pourquoi Freud a-t-il ainsi abandonné son savoir concernant le père libidinal excitant de la fillette, pourtant si clair dans. Un enfant est battu (Freud, 1919). Dans les textes de 1925 rédigés quelques années, seulement, après le précédent, des éléments historiques, récemment révélés, semblent confirmer notre critique de la "deuxième théorie freudienne de la féminité".

On peut ainsi situer avec Quelques conséquences psychiques de la différence anatomique entre les sexes (Freud, 1925), un tournant majeur de la pensée de Freud concernant la sexualité féminine. L'explication anatomique qu'il propose alors, et qui modifiera, nous le verrons, sa conception de l'Œdipe et du lien au père, ne se situe pas dans la continuité de ses théories sur la sexualité.

Contrairement à d'autres remaniements théoriques, cette nouvelle élaboration ne paraît pas induite par une nécessité interne à la mise en jeu des équilibres dynamiques et elle frappe par sa soudaineté. A la suggestion d'une connaissance refoulée du vagin, Freud rétorqua le 8 décembre 1924 à K. Abraham : "Je ne sais absolument rien à ce sujet. Aussi bien, j'avoue en général volontiers que l'aspect féminin du problème est pour moi extrêmement obscur !"

Or, quelques mois plus tard, Freud "sait". Il a découvert une explication cohérente grâce à laquelle il organise le développement de la féminité. Vision soudaine de l'explication causale, qui préfigure celle-ci : la vision, par la fille, du sexe masculin bouleverse son identité ; la certitude de sa "castration" provoque l'immédiate envie du pénis.

"Elle a vu cela, elle sait qu'elle ne l'a pas, elle veut l'avoir". Brutalité du changement, renvoyant à la soudaineté de l'explication apparue à Freud.

On voit que l'envie du pénis est le moteur de toute cette évolution.

La lecture du livre de Peter Gay (1988) nous avait mis sur une voie nouvelle (Pragier G et Faure-Pragier S., 1993) puisqu'il signale que Freud avait pris Anna en analyse, en 1918 - ce que nous savions vaguement par une lettre adressée à E. Weiss en 1935. A l'issue de son analyse, on sait qu'Anna avait fait, le 31 mai 1922, une conférence sur Fantasmes de fustigation et rêverie diurne. Or le texte Un enfant est battu, (Freud, 1919) portait sur le même thème. Faut-il y voir déjà une influence du cas clinique d'Anna ?

Celle-ci aurait été intégrée dans la pensée de son père, qui poursuivait alors sa recherche sur le développement œdipien. Dans sa conférence de 1922, Anna présente en trois étapes le fantasme de fustigation entraînant un paroxysme de plaisir onaniste.

Le premier stade est celui de l'amour incestueux père-fille. Par régression à l'organisation sadique anale, il se transforme en scènes de fustigation pour exprimer "Father loves only me"(18) . Les fantasmes datent de l'âge de 5-6 ans, avant l'entrée à l'école. Puis ils font place, vers 8-10 ans, à de "belles histoires", que l'enfant ne relie pas aux fantasmes précédents. Pour la biographe E. Young-Bruehl, l'analyse montre alors une identité de structure "entre deux événements psychiques", qualifiés d'analogiques par Anna. Dans son texte, les belles histoires commencent par une faute, commise par un jeune homme faible, qui se trouve alors à la merci d'un homme fort et plus âgé. Dans des scènes de plus en plus tendues, le jeune homme est menacé de châtiments, jusqu'à une scène finale de réconciliation et d'harmonie dans laquelle il obtient son pardon.

Pour Anna, "dans le fantasme de fustigation, ce sont les pulsions sexuelles directes qui sont satisfaites, tandis que dans les belles histoires, ce sont les pulsions à but inhibé, comme Freud les nomme, qui trouvent leur satisfaction"(19). Elle tentera donc de privilégier les histoires, d'abord par l'écriture de nouvelles et de poèmes, puis par le travail psychanalytique. Rappelons que pour Freud, en 1919, le rôle masculin tenu par la rêveuse n'est pas synonyme de comportement viril, ni d'homosexualité, mais, au contraire, moyen d'échapper à la sexualité.

Anna arrête l'analyse avec son père en 1922, elle sera contrainte de la reprendre en 1924, après la réapparition des "fantasmes" contre lesquels son moi lutte avec énergie. Elle développera ce rôle du Moi dans son livre de 1936, Le Moi et les mécanismes de défense.

Si Anna combat ses sentiments œdipiens, son père est dans une position différente. L'amour excessif de Freud pour Anna ne semble pas le culpabiliser. Bien au contraire, Freud exprime son désir de la garder toujours avec lui. La désignant comme son Antigone, il est visible qu'il se nomme lui-même Œdipe, et, ne voulant pas se crever les yeux, détourne plutôt le regard. On a vu que dans sa lettre à E. Weiss, il considère même cette analyse comme une réussite. C'est une réussite en tout cas pour lui, qui a tant souhaité conserver la présence aimante d'Anna !

Déjà, éloigner Jones d'Anna ne semble avoir créé en lui aucun conflit. En 1914, elle a 18 ans. Freud écrit à Jones pour lui dire que son intérêt pour Anna est déplacé ; elle est trop jeune et ne s'intéresse pas encore aux hommes. Il écrit aussi à Anna, le 16 juillet 1914 : "Je n'ai aucune intention de t'accorder la liberté de choix dont ont joui tes soeurs... Les regrets que j'éprouverais à t'avoir loin de moi (en Angleterre), je refuse de les prendre en compte, ils m'empêcheraient d'examiner les autres aspects du problème".(22)

En 1915, il écrit à Ferenczi (8 avril 1915) qu'il souhaitait qu'Anna échoue à son examen d'institutrice pour la garder près de lui : "Anna travaille dur pour l'examen, synonyme pour elle d'un poste d'institutrice, mais, heureusement, elle échouera à cause de sa voix" (épreuve de musique).(23)

A la fin de la première analyse, il confie à Lou, en mars 1922 : "Ma fille Anna me manque beaucoup aussi : elle est partie le deux de ce mois pour Berlin et Hambourg. Il y a longtemps que je la plains d'être encore chez ses vieux... Mais, d'autre part, si elle devait vraiment s'en aller, je me sentirais aussi appauvri que je le suis en ce moment, par exemple, ou que s'il fallait renoncer à fumer."(24) Or on sait que Freud, malgré son cancer de la mâchoire, ne pu jamais se résoudre à abandonner ses cigares. On comprend que Freud ait évité d'affronter sa responsabilité dans la pérennité des sentiments d'Anna.

C'est la solution par la théorie ! L'anatomie est devenue la responsable . Freud innocente le père qu'il fût et absout alors tous les pères. Prendre la mesure de la force des sentiments œdipiens non résolus chez sa fille paraît avoir un lien chez Freud avec la brusque prise en compte de "la différence anatomique entre les sexes " qui apparaît comme une défense opportune. Face à la persistance de l'attachement d'Anna et de son "complexe de masculinité" Freud construit une nouvelle théorie de la féminité : l'Œdipe n'est pas originaire chez la fille, contrairement au garçon. Ce qui est à l'origine, c'est le manque de pénis, "le destin, c'est l'anatomie". Ainsi, la masculinité de la fille n'est plus la conséquence de la résolution insuffisante de l'Œdipe. Bien au contraire, c'est l'anatomie qui provoque chez la femme, " qui doit accepter sa castration ", une opposition, un complexe de virilité. Quant à l'Œdipe, il sera secondaire, réparateur même, la fille ne se tournant vers le père qu'en tant que prolongement d'un pénis capable de lui fournir l'enfant, substitut du pénis absent. L'amour d'Anna pour son père serait-il le meilleur destin de la féminité?

L'envie du pénis est devenue la responsable majeure du développement libidinal de la femme. Le complexe de masculinité qu'elle produit peut perturber les relations de la fille avec les autres enfants et, surtout, avec sa mère. C'est celle-ci, en effet, et non plus le père, qui est maintenant au premier plan "c'est presque toujours la mère qui est rendue responsable du manque de pénis" ; la jalousie qui apparaît alors s'adresse à un "enfant préféré par la mère" et non au père.

Le complexe de masculinité qui suit la déception œdipienne n'est alors qu'une régression au stade précoce de fixation liée à l'envie du pénis. "Elle renonce au désir de pénis pour le remplacer par le désir d'enfant et, dans ce dessein, prend le père comme objet d'amour... Lorsque, plus tard, ce lien au père fait naufrage et doit être abandonné, il peut céder devant une identification au père par laquelle la fille revient au complexe de masculinité auquel elle se fixe éventuellement."

Dans un mouvement inverse à celui qui lui fait abandonner la réalité de la séduction avec sa neurotica. Freud réintroduit le réel, l'anatomie, comme fondement de la féminité pour dénier, à nouveau, la culpabilité du père !

4 Du développement réussi du féminin-maternel.

Après avoir évoqué le déni de la place du père chez la femme inféconde, puis dans la théorie freudienne, il me reste à préciser, dés lors, comment je conçois le développement de la féminité.

1. J'aimerai insister d'emblée sur l'importance des identifications

Freud considère l'identification maternelle de la fille comme l'issue du deuil de l'espoir de masculinité. Elle est bien antérieure, à mon avis, dans sa complexité. Au delà de l'identification narcissique, le féminin s'appuie sur la représentation, conscient et inconsciente de ce que ressentent la mère et les femmes et les femmes de la famille. La fille, qui s'est identifiée à sa mère narcissiquement, ne pouvant maintenir cette illusion devant la frustration s'identifie alors à l'objet du désir de celle-ci, le père. Ce mouvement de triangulation engage le travail de symbolisation. Il lui permettra, par la suite, d'étayer aussi son féminin sur la féminité du père, qui permet à ce dernier de reconnaître et valoriser la féminité à venir de sa fillette et de l'investir, narcissiquement mais aussi libidinalement.

L'amour pour le père, dépend de la reconnaissance de la castration de la mère, dit Freud, mais à la condition que celle-ci admette que le père puisse la compléter. Elle doit aussi reconnaître la féminité de sa fille. S'identifier à une mère qui n'est plus toute-puissante, mais désirante à l'égard de son mari, permet à la fille de se tourner vers le père. Celui-ci doit à la fois séparer mère et fille (ce qu'il ne fait pas dans les cas de stérilité) mais aussi, avec la mère, reconnaître l'attrait de sa fille en tant que femme (ce qui manque à se produire chez Freud).

L'illusion œdipienne doit prendre consistance pour que l'Oedipe soit atteint "comme un port". Il faut aussi que la mère ait désigné le père comme objet de son désir et que celui-ci ait reconnu sa fille comme féminine. Le mouvement de l'enfant lui-même qui demanderait directement au père de pallier sa castration, principal mouvement organisateur pour Freud, implique, à notre avis, la prise en compte de la complexité du jeu préalable de l'amour et de l'identification.

2. Alors existe-t-il une angoisse de castration féminine ?

Pour Freud, il n'y a que complexe de castration, puisque la castration chez la fille parait "déjà réalisée". Aussi, n'est-elle pas efficace pour "sortir de l'Oedipe", ce qui entraînerait l'absence de Surmoi œdipien.
Pour M. Klein, elle existe comme crainte d'être détruite à l'intérieur en perdant sa capacité à faire des bébés, en rétorsion de ses propres agressions du corps maternel.

Pour moi l'angoisse de castration s'appliquerait plutôt à l'homme, que la fille craindrait de châtrer par sa jouissance. On peut affirmer cependant la possibilité de l'angoisse de castration chez la femme. L'issue en serait du côté du père qui, outre son rôle séparateur, offrirait à sa fille, dans les cas heureux, la possibilité de s'identifier aussi à la féminité de son père.

Féminité de la mère, féminité du père : on voit que c'est du côté du refus du féminin que s'enracinent - comme chez les hommes - les achoppements d'une passivité réceptrice érotisée Freud y insiste dans Analyse sans fin, analyse avec fin. Cependant, il pense cette difficulté comme -à nouveau- anatomique. C'est le "roc du biologique".

Le caractère caché du sexe féminin entraîne un intérêt profond pour l'intérieur et l'éprouvé, doublé d'une certaine incertitude. Aussi le désir féminin s'exprime-t-il d'abord par un "trouble" terme signifiant de son imprécision pour la femme. L'amour ne s'en distingue guère. Pas toujours. Je rejoins ici Freud pour qui la perte d'amour est, pour la femme, l'équivalent de la castration chez l'homme.

Pour étayer ces considérations théoriques, je rappellerai le rôle érotique des "récits d'amour" et le nombre impressionnant de femmes lectrices de la presse du coeur comme des collections Harlequin (dont le tirage est d'un million d'exemplaires en France). Rêver à la passion semble entraîner un plaisir compulsif, souvent culpabilisé, voire secret chez des femmes (même "intellectuelles") peu sensibles aux revues pornographiques achetées, elles, par les hommes.

L'assomption du féminin dans la jouissance exige d'abord l'amour. Celui ci ne suffit pas toujours, bien sûr, et la complexité du "devenir femme" reconnaît des éléments aléatoires qui réveillent des traces mnésiques érotisées. Celles-ci provoquent alors des mouvements d'auto-organisation, même tardive, du féminin (Pragier G. et Faure-Pragier S., 1990).

3. Féminité et passivité.

La passivité est-elle originaire ? Je le pense et rejoins ici la conception de Winnicott, différente de celle de Freud parce que remontant à l'étape infantile, qui décrit une passivité première - une féminité - dans les deux sexes. Freud évoquait le rôle excitant du "commerce de l'enfant avec celui qui le soigne" et le prend, inconsciemment, comme objet d'amour - comme objet sexuel. Les attouchements répétés pendant les soins, l'énigme qui s'impose ainsi à l'enfant, stimulent sa libido dans une "séduction originaire " comme le propose J. Laplanche. (1987)

Le nourrisson n'est pas un objet vierge recevant sans initiative ces stimuli. Cependant une part importante de jouissance passive marque ces premiers temps, où l'objet se distingue à peine lorsqu'il vient à manquer, stimulant alors, dans l'attente et la motricité inopérante, toute une activité de fantasmatisation. Le bébé se trouve confronté à de nombreux messages (paroles, gestes, manière de le tenir, etc.) qui émanent de son environnement. Les capacités de compréhension de celui-ci se trouvent débordées par cette "violence fondamentale" qu'il subit ainsi nécessairement et qui le séduit. Pour J. André, "l'être-effracté de l'enfant séduit, anticipe et profile l'être-pénétré de la féminité", ce qui rend caduque l'interrogation classique sur la méconnaissance du vagin dans les deux sexes. Pour l'adulte, ce dedans ne peut être méconnu, et c'est son savoir qui est imposé au psychisme de l'enfant.

Cette féminité originaire laisse place, plus tard, au monisme phallique qui, chez le garçon, présente un avantage défensif majeur alors que chez la fille, le passage à la phase active peut être transitoire et la passivité fait souvent retour. Lorsque l'identification féminine est possible, grâce à l'appui que représente une mère reconnaissant le rôle actif du père, la passivité peut s'intégrer avec succès. En revanche, si le père n'est pas reconnu et ne valide pas sa fille comme femme pour l'avenir, la passivité devient menaçante, car elle la livre à sa mère.

C'est cette éventualité que craignent -inconsciemment- nos patientes stériles, et qui les pousse vers une attitude apparemment active, une phallicité qui doit être distinguée de l'envie du pénis. Notre clinique plaide ainsi en faveur de la théorie "féminine passive" de la sexualité originaire.

La féminité ne signifie pas en revanche l'abandon de toute phallicité, au sens que lui donne C. Parat, (199 ? ?) de plaisir d'action, de pouvoir, de sublimation. Dans la cure, interpréter en terme d'envie du pénis serait souvent une erreur risquant de rendre l'analyse interminable.

4. Le changement d'objet

Freud interrogeait le motif d'un changement d'objet, de la mère au père, chez la fille. La mère lui paraissait abandonnée soudainement du fait de la déception produite par la perception de sa "castration". Dans les cas normaux, à mon sens, on ne peut chercher de cause au du changement car il ne se produit pas de changement d'objet, mais seulement des modifications d'investissements. L'objet tiers, le père, est présent d'emblée dans le désir de la mère qui vise un autre que l'enfant. Le père est alors désiré par identification hystérique précoce à la mère, grâce aux mécanismes d'introjection et à la constitution des objets internes.

Mais la mère n'est pas délaissée pour autant, contrairement à ce que décrivait Freud. Le lien est conflictualisé. Comme les hommes, les femmes tirent bénéfice à intégrer cette composante comme les deux versants de l'Oedipe. Une certaine homosexualité persiste, nécessaire, on l'a vu à l'épanouissement du féminin. Le désir pour la mère permet, grâce à l'identification à l'homme, la constitution d'une image désirable de soi comme femme, ce qui renforce le narcissisme. La confrontation à ''l'autre femme" organise la sexualité psychique.

Il n'y a donc pas de radical changement d'objet à expliciter,
Il n'y a pas non plus à se produire de" changement de sexe", On se rappelle que c'est ainsi que Freud définissait l'abandon, qu'il estimait nécessaire, du clitoris en faveur du vagin. On connaît aujourd'hui l'importance de l'intrication libre des différentes zones érogènes pour que la femme puisse accéder à une jouissance complète, dans laquelle la vie fantasmatique libre est essentielle. Devenir femme implique une longue évolution psycho sexuelle où le clitoris n'a pas à être rejeté. La femme évolue, mais n'abandonne aucune de ses zones érogènes pour accéder à la sexualité vaginale ! Cette représentation semble venir du plus loin des angoisses infantiles masculines, une perte,-une castration -libérerait seule la jouissance.

5 Le féminin doit-il s'opposer au maternel.

La classique "bascule"entre l'investissement du maternel et celui du féminin par la mère, ne me parait rendre compte que d'un mouvement conscient. Certes je ne peux qu'approuver les belles descriptions de la "censure de l'amante" et reconnaître une certaine alternance des investissements entre la Nuit et le Jour. Faut-il l'imputer aux mécanismes de refoulement ou de clivage ? Ou le maternel serait-il une forme de pulsion inhibée quant au but, qui laisse persister bien des messages sexuels ? Ceux-ci, énigmatiques pour l'enfant, provoquent une séduction originaire à la quelle J.Laplanche a montré que nul n'échappe et qui constitue le fondement originaire de l'inconscient. La sexualité de la mère joue alors pleinement, mais de façon inconsciente en partie, avec les fantasmes forgés par sa sexualité infantile refoulée, née de sa propre rencontre avec l'imaginaire de ses parents et la culture environnante. Il ne s'agit en rien d'une séduction maternelle précoce perverse comme celle qu'a pu reconstruire Freud chez Léonard.

Denier le puissant courant libidinal maternel, évoquer l'importance du masochisme, me paraissent exprimer la persistance, comme chez Freud, d'une théorie sexuelle infantile, le déni de la sexualité de la mère et qu'elle puisse être, autrement que mécaniquement par les soins qu'elle prodigue, une séductrice. La mère au contraire va investir sur son enfant toutes ses attentes narcissiques et libidinales, sans que l'on puisse craindre habituellement la perversion qui hante les théoriciens, du moins tant qu'un tiers reste investi.

Je rejoins ici Freud pour qui la perte d'amour est, pour la femme, l'équivalent de la castration chez l'homme.

Pour étayer ces considérations théoriques, je rappellerai le rôle érotique des "récits d'amour" et le nombre impressionnant de femmes lectrices de la presse du coeur comme des collections Harlequin (dont le tirage est d'un million d'exemplaires en France). Rêver à la passion semble entraîner un plaisir compulsif, souvent culpabilisé, voire secret chez des femmes (même "intellectuelles") peu sensibles aux revues pornographiques achetées, elles, par les hommes.

L'assomption du féminin dans la jouissance exige d'abord l'amour. Celui ci ne suffit pas toujours, bien sur, et la complexité du "devenir femme" reconnaît des éléments aléatoires qui réveillent des traces mnésiques érotisées. Celles-ci provoquent alors de mouvements d'auto-organisation, même tardive, du féminin. (Pragier G. et Faure-Pragier S., 1990)
Évoquons ici le retour étonnant des plaisirs maternels chez les grand-mères récentes; Rarement évoquées dans la littérature psychanalytique., ne sont-elles pas recouverts par les "exploits" des grands-pères, tel Freud avec son petits-fils observant " le Jeu de la Bobine" ?

Chez beaucoup d'entre elles, un sentiment d'élation voire un "coup de foudre" inattendu est alors survenu, à la rencontre du nouveau-né, témoignant ainsi d'une poussée libidinale puissante mais dégénitalisée Ce plaisir est susceptible de réactiver les manifestations corporelles ayant accompagné l'allaitement : tensions pénibles des seins, contractions utérines. Certaines grands-mères ont même eu une montée de lait ! Toutefois, cet investissement immédiat du bébé, comme l'identification hystérique qu'elle entraîne, ne provoque pas son corollaire de dépendance maternelle à l'objet.. Il s'agit davantage d'une joie profonde, ne visant à aucun moment la décharge, et s'accompagnant d'une expansion du moi.

Aux femmes qui ont perdu la capacité d'enfanter elles-mêmes, se révèle ainsi une surprise heureuse qui apparaît lors de la perception de l'objet et vient peut-être compenser la fréquence des expériences de pertes. Y a-t-il alors dans la filiation féminine quelque chose qui assure un sentiment de permanence et évite aux mères, malgré l'âge, d'être confrontées au deuil de soi-même (C. David 1996) et auquel certaines collègues femmes ont du mal à s'identifier, comme si, chez elles, l'idée de la mort entraînait plutôt l'inquiétude pour des enfants qui allaient vivre sans leur mère.

A mon avis, il n'y a donc pas d'incompatibilité entre maternel et féminin mais au contraire une intrication réussie dans les meilleurs cas.

Lorsque l'amoureuse, au comble de la jouissance, demande à son amant "fais moi un enfant", n'y a-t-il pas alors intrication du maternel et du féminin ? Le désir d'enfant serait alors, non pas la cause comme le décrit Freud, mais la conséquence même de l'amour de l'amante. Donner une descendance serait la preuve de cet amour.

La Tamar de la bible en est l'éclatante figuration. Elle se retrouve veuve de l'homme qu'elle aime et sans enfant de lui, ce qui rompt l'obligation de procréer pour construire l'histoire. Selon la prescription du lévirat, elle doit obtenir, pour son mari défunt, un enfant du même sang, grâce à ses beaux-frères. Le premier, Onan, préfère, on le sait, répandre sa semence sur la terre que procréer pour son frère aîné. Le deuxième est refusé à Tamar, en prétextant son jeune age. Elle décide alors de feindre de se prostituer, et trompe ainsi son beau-père dont elle devient enceinte. Les cadeaux qu'elle a eu la prudence d'exiger de lui font alors la preuve de sa vertu et de l'amour qu'elle voue à son mari défunt. Par cette grossesse, elle s'affirme comme son épouse.

Et ensuite? La bonne mère disponible et protectrice pour son enfant, peut-elle demeurer une femme désirable pour son partenaire et ne pas le materner lui aussi. Mais pourrait-elle être une mère suffisamment bonne si elle n'était aussi une femme suffisamment femme? L'exemple des femmes infécondes montre que non. On doit, ce me semble, distinguer le temps de la séduction, et peut-être du voile, de la mascarade nécessaires au désir de l'homme, et le devenir de la sexualité du couple, qui entraînerait d'autres développements. Il y aurait possibilité, en dépit de Freud, d'un amour durable, qui ne s'enliserait pas dans un assouvissement féminin neutralisant tout désir chez l'homme. L'incertitude préserverait un espace de jouissance. Dans une dialectique entre amour et identifications, dans un équilibre du narcissisme et du jeu des pulsions, il pourrait y avoir des cas heureux.

Sylvie FAURE-PRAGIER, Membre Titulaire de la Société Psychanalytique de Paris, 8 rue Boissonade, F - 75014 Paris

Texte présenté à la Journée d'Etude du GERCPEA à Luxembourg le 24 novembre 2006

GERCPEA Groupe d'Etude et de Recherche Clinique en Psychanalyse de l'Enfant et de l'Adulte
36 rue Tony Neumann, L-2241 Luxembourg

retour | accueil | présentation | activités | congrès & colloques | actualités | textes & livres | liens | contact

last modified: 2007-01-18